茶經過長時間溫度、溼度的自然催化，產生緩慢的發酵作用，茶葉色澤會由墨綠色轉褐色甚至轉深褐色至黑色，超過三十年以上的茶通常是手工採茶較多，剪刀剪的茶較少，五十年以上的茶都是手採茶，外觀看起來是條狀，因當時做茶沒有揉捻，非如現在的高山茶外觀，茶梗也較多，市場上出現的仿古茶幾乎都是高溫烤烘焙成焦碳黑（墨黑色）聞起來炭味十足。老茶經過自然轉化後，茶葉顏色較為深色，但茶葉外觀顏色很自然，聞起來有一股陳年之味，有些會有點像普洱茶味，此為茶葉自然轉化現象，年代較久者沖泡後茶葉展不開，有些夠老的會呈木化現象，如果黑黑亮亮的通常是炭烤出來的『新老茶』而非真老茶”。
真正的陳年老茶滋味：
真正老茶不應有碳味，碳烤觀念是近年發展出來的手法，老茶長期的自然發酵，濃醇甘潤，好的老茶，入口滑順自然甘甜無刺激性，性轉溫潤....耐泡，不會讓人睡不著。
真正陳年老茶的茶湯：
烏龍茶10～20年茶湯呈較淡琥珀紅色，40年以上色更深，有些因存放地點的關係，或本來就發酵較重茶湯會變深琥珀紅色，透而明亮並帶油光，表面層有植物芳香脂，其實老茶很難說清楚，因做茶的發酵程度、保存條件等會讓老茶有很大的差異、總之多喝多比較，喝多了就其得知真假。
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